
Chính phủ liên bang sẽ cắt giảm phí qua Cầu Confederation – tuyến đường bộ duy nhất nối Prince Edward Island (P.E.I.) với phần còn lại của Canada, từ hơn 50 Gia kim xuống còn 20 Gia kim, bắt đầu từ thứ Sáu này, ngày 1 tháng 8.
Giá vé các tuyến phà giữa tỉnh bang này và Nova Scotia cũng sẽ giảm 50%. Thủ tướng Mark Carney đã công bố những thay đổi này vào sáng thứ Hai trong chuyến thăm Albany, P.E.I. Đây là một sự thay đổi lớn đối với người dân trên đảo, các doanh nghiệp và khách du lịch, những người phụ thuộc vào tuyến đường này để di chuyển ra vào Đảo.
Ông Carney nói: “Bằng cách cắt giảm phí qua Cầu Confederation và các tuyến phà ở Đại Tây Dương Canada, người dân và doanh nghiệp Canada sẽ tiết kiệm được hàng triệu Gia kim. Điều đó có nghĩa là sẽ có nhiều hoạt động đi lại và giao thương hơn giữa các tỉnh bang, một nền kinh tế vững mạnh và đoàn kết hơn, cùng với sự thịnh vượng và cơ hội nhiều hơn cho người dân Canada.”
Những thay đổi được mong đợi từ lâu này phù hợp với các cam kết trong chiến dịch tranh cử mà ông Carney đã đưa ra vào đầu năm nay nhằm giúp giao thông vận tải trên khắp Đại Tây Dương Canada trở nên phải chăng hơn trong bối cảnh cuộc chiến thương mại với Hoa Kỳ.
Thuế quan của Tổng thống Donald Trump đối với hàng hóa Canada dự kiến sẽ tăng từ 25% lên 35% vào thứ Sáu.
Thủ hiến tỉnh bang P.E.I., ông Rob Lantz, đã gọi phí qua Cầu Confederation là một rào cản thương mại.
Gần một triệu phương tiện qua cầu mỗi năm. Các nhà lãnh đạo doanh nghiệp cho biết mỗi chuyến xe tải chở hàng hóa đều làm tăng chi phí hoạt động trên đảo. Ngành khoai tây của tỉnh bang là một trong những ngành bị ảnh hưởng nặng nề nhất với chi phí liên quan đến phí cầu đường lên tới 7 triệu Gia kim.
Đối với những người dân trên đảo thường xuyên đi lại để điều trị y tế, đặc biệt là ở New Brunswick, việc cắt giảm này có thể giúp họ tiết kiệm hàng trăm Gia kim mỗi năm.
Hiện tại, phí qua Cầu Confederation cho một chiếc xe hơi tiêu chuẩn là 50,25 Gia kim. Mức phí này còn cao hơn đối với xe tải hoặc các phương tiện lớn hơn.
Mặc dù việc giảm phí được dự đoán sẽ được ủng hộ rộng rãi, các nhà phê bình đã nêu lên lo ngại về việc liệu điều này có đơn thuần là chuyển gánh nặng tài chánh sang cho người nộp thuế hay không.
Cầu Confederation dài 12,9 km và được mệnh danh là cây cầu dài nhất thế giới bắc qua vùng nước đóng băng. Đây là một tài sản thuộc sở hữu của liên bang, được xây dựng với chi phí 1 tỷ Gia kim và khánh thành vào năm 1997.
Vào tháng Bảy, sự thất vọng đã gia tăng do thiếu một lộ trình cụ thể để thực hiện lời hứa cắt giảm phí. Dân biểu khu vực Egmont, ông Robert Morrissey, người từng phục vụ trong chính quyền tỉnh bang giám sát việc xây dựng cây cầu, cho biết sẽ cần có các cuộc đàm phán giữa chính phủ liên bang và đơn vị vận hành cây cầu, công ty Strait Crossing Bridge Limited◾