Hàng trăm người tập trung bên ngoài Nghị viện Ontario ở Queen’s Park, Toronto, hôm thứ Năm 7/3/2019 để phản đối những thay đổi của chính quyền tỉnh bang về chương trình tự kỷ của Ontario.
Những gia đình có con bị tự kỷ cho rằng kế hoạch do bộ trưởng các dịch vụ trẻ em, cộng đồng và xã hội Lisa MacLeod công bố hồi tháng 2 sẽ khiến trẻ em không có được mức điều trị cần thiết.
Bộ trưởng MacLeod đã bị chỉ trích kịch liệt về chương trình cải tổ này. Chính quyền nói rằng mục tiêu của chương trình là giải quyết danh sách gồm 23000 trẻ em đang chờ đợi được điều trị, bằng cách cấp tiền trực tiếp cho tất cả những trẻ em được chẩn đoán bị tự kỷ.
Theo chương trình mới, các gia đình sẽ nhận được tới tối đa $20000 mỗi năm để điều trị cho con dưới 6 tuổi và $5000 mỗi năm cho con từ 6 tới 18 tuổi. Nhưng việc điều trị tập trung có thể tốn tới $80000 mỗi năm.
Các bậc cha mẹ đang kêu gọi chính quyền cấp tiền dựa trên nhu cầu cá nhân của mỗi trẻ em, thay vì chỉ dựa trên tuổi.
Chương trình mới sẽ bắt đầu vào ngày 1/4/2019, và các gia đình nói họ vẫn chưa được biết chi tiết về cách vận hành của chương trình mới.
Bộ trưởng MacLeod cho biết bà không tiếp xúc với người biểu tình trên bãi cỏ trước tòa nhà nghị viện tỉnh bang vì giọng điệu tranh luận đã gây quan ngại về an toàn cá nhân của bà.
Văn phòng của bà cho biết bộ trưởng đã nhận được những lời đe dọa giết bà qua mạng xã hội và qua điện thoại, và một phát ngôn viên nói sự việc đã được báo với cảnh sát.
