Đây là năm thứ chín liên tiếp trang trại của Quinton Jacksteit trải qua hạn hán.

Người nông dân ở tây nam Saskatchewan, đồng thời là chủ tịch của Khu đô thị nông thôn Big Stick, cho biết cây trồng của ông vô cùng thấp và ông dự định sẽ thu hoạch hầu hết chúng để làm thức ăn cho gia súc.

“Chúng sẽ không thể cho năng suất cao được,” ông nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây tại nhà riêng gần Golden Prairie, phía đông biên giới Saskatchewan-Alberta.

“Tôi sẽ cố gắng vượt qua và có thể sẽ tiếp tục được thêm một năm nữa, nhưng tôi có hai cậu con trai muốn làm nông, và đó không phải là điều tôi sẽ khuyến khích chúng vào thời điểm này.”

Ông nói thêm, những người khác còn tệ hơn.

“Đó có thể là dấu chấm hết đối với họ. Đó có thể là một trang trại đã qua ba hoặc bốn thế hệ.”

Công cụ theo dõi hạn hán của Bộ Nông nghiệp và Thực phẩm Nông nghiệp Canada cho thấy nhiều vùng trên cả nước đã ở trong tình trạng từ khô hạn bất thường đến khô cằn cực độ.

Trevor Hadwin, một chuyên gia về khí hậu nông nghiệp của bộ, cho biết tây nam Saskatchewan, gần biên giới Alberta, đã bị thiếu độ ẩm nghiêm trọng trong tám năm. Năm nay, ông cho biết, các đồng cỏ đã khô cằn và các chủ trang trại đang tìm mua thêm cỏ khô mà họ không thể trồng được.

Một số người cũng đã giảm đàn gia súc hoặc chuyển gia súc đến các đồng cỏ xanh tươi hơn.

“Đôi khi, khoảng cách đó là 300, 400 km,” Hadwen nói.

“Đối với các nhà sản xuất cây trồng, chúng tôi đang thấy sự sụt giảm về tiềm năng năng suất. Cây trồng đang chín nhanh hơn nhiều so với hy vọng và sẽ không tạo ra nhiều hạt.”

Ông nói thêm, vùng Peace River của Alberta ở phía tây bắc, cũng như góc tây nam của tỉnh bang, cũng khô cằn.

Tại Saskatchewan, Big Stick và các đô thị lân cận đã ban bố tình trạng khẩn cấp để nâng cao nhận thức về hạn hán. Virginia Maier, chủ tịch của Enterprise, cho biết cây đậu của bà có lẽ sẽ không ra quả.

Bà cũng không mong đợi cây lúa mì cứng của mình sẽ phát triển nếu không có mưa.

“Mọi thứ đều thấp lùn, mọi thứ đang chết dần,” Maier nói. “Khi (hạn hán) kéo dài trong nhiều năm, nó bắt đầu trở nên đáng buồn.”

Bà cho biết chi phí phân bón và các đầu vào khác thì cao trong khi giá nông sản lại thấp.

“Tôi nghĩ chúng tôi sẽ ổn, nhưng có những người khác đang nói, ‘Tôi có nên bỏ cuộc, bán đất, cho thuê và kết thúc mọi chuyện không?'”

Ở vùng nông nghiệp phía bắc của tỉnh bang, một mùa xuân khô hạn dự kiến sẽ làm giảm 50% sản lượng cỏ khô, theo lời Christine Strube, người làm nông và chăn nuôi ở phía tây bắc của Prince Albert.

Strube cho biết một quyết định gần đây của tỉnh bang và Ottawa cho phép nông dân bán cây trồng thông thường của họ làm thức ăn gia súc mà không bị phạt về bảo hiểm sẽ rất hữu ích.

“Điều quan trọng bây giờ là chúng ta chỉ cần có những cơn mưa đều đặn trong suốt mùa hè,” bà nói.

Jacksteit cho biết cần có thêm những thay đổi đối với bảo hiểm cây trồng, bao gồm một khoản thanh toán trên mỗi mẫu Anh hoặc một chương trình cho phép nông dân cứu hạt giống mà không bị phạt về phạm vi bảo hiểm của họ.

“Chúng tôi vừa rơi vào tình trạng chi phí leo thang và đồng thời, phạm vi bảo hiểm của chúng tôi đã giảm xuống đến mức không còn đủ để trang trải chi phí của trang trại đó nữa,” ông nói.

“Chúng tôi không cố gắng trở thành những người ăn xin hay bất cứ điều gì tương tự. Chúng tôi chỉ đang cố gắng làm cho chính phủ nhận thức được rằng các chương trình của chúng tôi không hiệu quả.”

Bộ nông nghiệp của Saskatchewan, trong một tuyên bố, cho biết tỉnh bang sẵn sàng làm việc với Ottawa để thảo luận về cách họ có thể tăng cường các chương trình bảo hiểm. Tuyên bố cho biết có các lựa chọn dành cho những nông dân không chọn chuyển hướng cây trồng của họ sang làm thức ăn gia súc.

Hadwen cho biết triển vọng thời tiết mùa hè không thuận lợi cho các vùng bị hạn hán.

“Vẫn còn một chút thời gian để phục hồi đối với một số khu vực, nhưng các khu vực khác có lẽ sẽ phải đối mặt với nó trong suốt mùa hè,” ông nói.

Dự báo của Bộ Môi trường và Biến đổi Khí hậu Canada dự đoán một mùa hè ấm hơn bình thường với lượng mưa không chắc chắn. Bill Merryfield, một nhà khoa học nghiên cứu tại văn phòng thời tiết, gần đây cho biết ô nhiễm do con người là một yếu tố ảnh hưởng chính đến các mùa hè nóng hơn.

Điều kiện khô như ngòi nổ cũng đã tạo ra nhiên liệu cần thiết để bắt đầu hàng trăm đám cháy rừng trên khắp đất nước, buộc hàng ngàn người ở Manitoba và Saskatchewan phải sơ tán khỏi cộng đồng của họ vào đầu mùa xuân này.

Tính đến thứ Sáu, Manitoba đã báo cáo 60 đám cháy rừng đang hoạt động, và cư dân của Lynn Lake hiện được thông báo rằng họ sẽ phải sơ tán lần thứ hai. Saskatchewan đã báo cáo 65 đám cháy đang hoạt động, với năm cộng đồng đang được sơ tán.

Don Connick, người làm nông gần Gull Lake ở tây nam Saskatchewan, cho biết cần có kế hoạch dài hạn để đối phó với hạn hán kéo dài.

Là một giám đốc của Hiệp hội các nhà sản xuất nông nghiệp Saskatchewan, Connick cho biết nông dân nên xem xét thay đổi cách họ chăn thả gia súc và tạo ra một mạng lưới để cung cấp cỏ khô cho những người thiếu hụt.

Ông nói thêm, cần có thêm nghiên cứu và các ao giữ nước.

“(Hạn hán) đang xảy ra năm này qua năm khác,” ông nói. “Bảo hiểm cây trồng đã rất hữu ích trong việc này, nhưng một lần nữa, họ cũng có những giới hạn về những gì họ có thể làm.”